「第51探査隊」はアマー海軍の分隊であり、主にスターゲートに接続されていない宇宙領域への進出とその地図作成に携わっている。Aridiaリージョンの探査とニクンニ人の奴隷化を開始する責任を負っていたことで特に有名である。現在、部隊は活動していない。
歴史
アマー帝国が宇宙に進出した初期の頃は、探査は主に非軍事的な組織によって行われていたが、Ealurが発見されたことで、アマー海軍が主導することとなった。第51探査隊は、探索の必要性から創設された多くの部隊の1つであった。主に工業船や科学船で構成され、いくらかの護衛を伴って、既知の宇宙の辺縁から、軌道上に惑星を持つ最も近い恒星へ向かった。
初期の頃には探査隊は多くの星系を探査していたが、Aridiaを最初に探査したことで最もよく知られている。22000年初頭、帝国は隊に対して、惑星、小惑星、衛星の富を分析するように命じた。しかし、探査隊の司令官であるSoruma Aquiunが、この地域には価値のあるものは何もないと報告せざるを得ないほど結果的に価値のあるものはほとんど見つからなかった。このような当初の厳しい見通しにもかかわらず、探査隊は調査を進め、継続した。
結局、彼らはMishi星系の中に人が住む惑星を発見した。この地域に到着した最初の船は、偵察隊を派遣して地元の人々を集め、アマー語を話すことができるように訓練し、翻訳者として働けるようにした。彼らは現地民の技術レベルを十分に把握し、脅威ではないと判断すると、主要な部族と接触し、彼らに降伏を要求した。この最初のチームは現地の人々を見くびっていた。チームは船長もろとも現地民によって土地の神への生け贄とされてしまったのだ。
数ヶ月後、探査隊本隊はこの星系に到達し、報復としてこの部族を滅ぼした。Soruma Aquiunの直接指揮の下で、ニクンニ人との和平交渉はほとんど無血で進められた。
Barius提督率いる探査隊は、Impassの大部分をマッピングした。結局、隊は先に進めないとわかり、そのことからこの地名が付けられた。
その後、探査隊はDelve、Providence、Stainをはじめとする様々なエリアの探査に尽力した。これらのエリアは、アマー帝国の人々にとってはあまり関心がないものとなっていた、発展が帝国の中心部からより遠方へとなったためである。近年では、既知の宇宙を超えて探査しようとする動きは、カプセラの台頭と四大帝国間の緊張によって妨げられている。
第51探査隊は、ワームホールが最初に開かれたときは一時的に活動を再開したが、Sleepersの脅威が明らかになると、再び活動を停止させられた。
方法
高性能な望遠鏡のおかげで、恒星の軌道上にある惑星の存在は、そこへ向かう前に知ることができる。帝国は特定の順序で惑星を探す傾向がある。惑星の大気中に、高レベルの炭化水素やその他の工業化を示す痕跡などの文明の兆候が見られる場合、それは優先度の高いターゲットと見なされる。それ以外の場合は、生命の兆候がある居住可能な陸地を持つ惑星がある星系や、多数の惑星を持つ星系、そして最後に国境に近い星系が優先される。惑星のないシステムを調査する必要性はほとんどない。
ワープドライブが登場する以前は、アマー人は光速の約10%以下で旅することを余儀なくされていた。このことは彼らの拡大をゆっくりとした安定したペースに留める要因となっていた。また、旅の完了には数十年かかる可能性があるため、探査部隊には十分な物資が不可欠だった。初期の頃は、探査隊の隊員は人生の大部分を一回の探検に費やすこともあった。人体の冷凍保存技術が大々的に利用可能となると、探査員は冷凍保存用の棺に入れられ、目的地に到着して初めて目覚めることが多くなった。
探査隊の船はそれぞれ異なる星系に派遣され、そこで発見されたものをじっくりと調査し始める。そして、彼らは司令部に報告を送り、それが帝国に中継される。超光速通信が発見される以前の初期の頃には、月単位や年単位のタイムラグがあり、これは探査隊に災害が降りかかっても、救助される可能性はほとんどないということを意味していた。一旦星系の調査が終わると、乗組員は冷凍睡眠状態に戻り、船は割り当てられたルートに沿って次の星系に向かうのだった。
ニクンニ人の場合のように、何か興味深いものが発見された場合、船はそこで報告の上、命令を待つことになる。乗組員たちは一度に何ヶ月もすることがほとんどなくなってしまうこともしばしばだが、物資を節約するために、乗組員の中で最も重要なメンバーだけが起きたままであり、それ以外のメンバーは冷凍睡眠状態に戻ることとなった。
ある探査が完了すると、乗組員はローテーションされた。この頃には故郷では数十年も経過しているため、乗組員の家族や友人の大部分は月日を経て年老いていることになる。そのため、探査隊になるのは志願者に限られ、自由市民が参加を強制されることはなかった。
ワープドライブ、ジャンプドライブ、そして超光速通信の導入に伴い、探検ははるかに簡単な仕事となった。かつては数年かかった旅は数日、あるいは数時間で終わるようになった。隊員達に求められる広範なスキルや時間的な拘束も少なくなったため、全体的に探査隊の重要性も低下することとなったのだ。
参考文献
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EVE Universe – Lore – 51st Exploration Corps
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